Rheinberger nähert sich in seinem Werk mit den vielfältigen musikalischen Mitteln der hohen Romantik aus zwei Richtungen dem Stern und natürlich der Geburt im Stall von Bethlehem. Zunächst ist die Musik nach einer prächtigen Eröffnung mit den Engeln auf den Feldern bei den Hirten, was auch in einer typisch weihnachtlichen Hirtenmusik ohrenfällig wird.

Im Stall angekommen weitet sich die Perspektive und das Publikum hört - auch durch die Gestaltung der Musik - wie die Weisen aus dem Morgenland ebenfalls dem Stern folgen und den neugeborenen König anbeten. Dabei legte die Textdichterin, Rheinbergers Ehefrau Franziska Rheinberger, Wert darauf über den reinen Text des Weihnachtsevangeliums hinaus zu gehen. So eröffnet sie immer wieder Bezüge zum alten Testament und zum Volk Israel.

Franziska Rheinbergers Lieblingsmusik war die von Ihrem Mann allein mit Solo-Sopran besetzte Szene, in der, nachdem die Hirten und Weisen wieder aufgebrochen sind, Maria allein im Stall zurück bleibt und noch einmal ihr „Magnificat“ anstimmt.

Dieser lyrischen und großen symphonischen Dichtung stellt Johannes Blomenkamp ein rhythmisch pulsierendes und mitreißendes „Gloria“ zur Seite. Das selbe Lob der Engel über die Geburt Jesu in ganz anderer musikalischer Gestalt. Geschrieben hat es John Rutter. Es darf heute wohl zu seinen Frühwerken gezählt werden. In diesem Konzert erklingt es in der selten zu hörenden Fassung mit großem Orchester.