Mittlerweile gehen Astronomen von der bloßen Suche nach extrasolaren Planeten zu detaillierten Untersuchungen derselben über. Man vermisst die Größe und die Dichte der Himmelskörper, und man untersucht en détail die Atmosphären. Eins der wesentlichen Ziele dabei ist immer wieder herauszufinden, wie häufig erdähnliche Planeten in der Galaxis vorkommen. Aber wie kann man solche Erkenntnisse überhaupt gewinnen? Ich werde beschreiben, welche Methoden es gibt, wo die Stärken und Schwächen der einzelnen Techniken liegen und welche Art von Planeten mit welcher Methode am besten bzw. am schlechtesten ge- und untersucht werden kann. Ebenso werde ich kurz vorstellen, wie weit die Erkenntnisse eigentlich als gesichert gelten können.

Den Abschluß bildet ein Ausblick in die nahe und fernere Zukunft - welche Entdeckungen sind noch zu erwarten, und wann können wir wissen, ob wir allein im Universum sind oder nicht?